Águeda nasceu, em 235, aos pés do Etna, na cidade de Palermo, no seio de uma família nobre e rica. Ainda adolescente, manifestou o desejo de consagrar-se a Deus. Com o rito da velatio, recebeu do seu Bispo o flammeum, o véu vermelho que as virgens consagradas usavam à época. Com base na tradição, ela era diaconisa, dedicada ao serviço da comunidade cristã. No ano 250, o edito do imperador Décio contra os cristãos desencadeou uma terrível perseguição. Em Catânia, a ordem foi duramente aplicada pelo impiedoso pro-cônsul Quinciano. A jovem fugiu de Palermo, mas foi encontrada e reconduzida a Catânia. Quinciano exortou Águeda a renunciar a Cristo. Diante da sua rejeição submeteu-a a suplícios. Irado por vê-la enfrentar os sofrimentos com coragem, Quinciano manda-a torturar. Depois, foi reconduzida à prisão, doente e cheia de sangue. Mas, durante a noite, São Pedro aparece-lhe e cura as suas feridas. Levada de novo diante do Tribunal, Águeda rejeitou, mais uma vez, adorar os deuses e confessou ter sida curada por Jesus Cristo. Irritado com a sua coragem, apesar das torturas, Quinciano manda submetê-la aos carvões incandescentes, vestida apenas com o véu vermelho como esposa de Cristo.
Enquanto a ordem do pro-Cônsul era executada, o lugar, onde o corpo era assado, tremeu… toda a cidade de Catânia também foi abalada pela veemência do terremoto. Por isso, os habitantes foram às pressas até ao Tribunal tirando-a dos carvões ardentes, com o seu véu vermelho ainda íntegro e entregou seu espírito ao Senhor, na presença de muitas pessoas. Era o dia 5 de fevereiro de 251.
Após um ano… o vulcão Etna entrou em erupção; como um grande incêndio e um rio ardente, o fogo desceu impetuoso, liquefazendo a terra e as pedras, rumo à cidade de Catânia. Então, muitos dirigiram-se ao túmulo de Águeda para pedir a sua intercessão para que a cidade não fosse incendiada. O seu véu foi exposto diante da lava, que milagrosamente, parou de escorrer. A fama deste prodígio fez com que Santa Águeda se tornasse a padroeira de Catânia. As suas relíquias são conservadas na catedral, a ela dedicada. A Igreja celebra a sua Memória a 5 de Fevereiro.
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